वाराणसी नगर में मेलें का स्थानीय अध्ययन

अध्ययन क्षेत्र
वाराणसी भारत के महानगरीय और तेजी से बढ़ते नगरों में से एक जिसे बनारस और काशी के नाम से जाना जाता है, पूर्वांचल (पूर्वी उत्तर प्रदेश) के प्रमुख व्यापार केंद्रों में से एक है। यह दुनिया का सबसे पुराना जीवित शहर है, जिसका इतिहास 3000 साल से अधिक पुराना है। अमेरिकी लेखक मार्क ट्वेन, जिन्होंने शहर का दौरा किया और लिखा, “बनारस इतिहास से भी पुराना है, परंपरा से भी पुराना है, किंवदंती से भी पुराना है और उन सभी को एक साथ रखने से दोगुना पुराना दिखता है“ (सिंह, 1955) इसे अक्सर “मंदिरों और शिक्षा का शहर“ कहा जाता है और अब यह भारत का एक प्रमुख धार्मिक, सांस्कृतिक और शैक्षिक केंद्र है। नगर की सीमाओं को बनाने वाली गंगा की दो सहायक नदियों के नाम “वाराणसी“ है। वरुणा, जो अभी भी उत्तर में बहती है और अस्सी, जो आज वाराणसी (वरुणा+ अस्सी) के दक्षिणी भाग में एक छोटी सी धारा है।  मध्ययुगीन काल में इस नाम को बदलकर बनारस कर दिया गया था और यह मई 1956 तक बना रहा, जब इसे बदलकर वाराणसी कर दिया गया। वाराणसी ने अपनी साड़ियों, हस्तशिल्प कला, वस्त्रों, खिलौनों, आभूषणों, धातु के काम, मिट्टी और लकड़ी के काम, पत्ते और रेशे के शिल्प के लिए नाम और प्रसिद्धि अर्जित की है। यह शक्तिपीठों में से एक है और भारत के बारह ज्योतिर्लिंग स्थलों में से एक है। हिंदू धर्म में यह माना जाता है कि जो लोग यहां मरते हैं और उनका अंतिम संस्कार किया जाता है, उन्हें जन्म और पुनर्जन्म के चक्र से मुक्ति का तत्काल द्वार मिलता है।

स्थिति एवं विस्तार
वाराणसी- मध्य गंगा घाटी का एक शहर उत्तर प्रदेश के दक्षिण पूर्वी भाग में गंगा नदी के बाएं अर्धचंद्राकार किनारे पर स्थित (250 15‘ 4‘‘ उत्तर - 250 23‘ 26‘‘ उत्तर और 820 55‘ 16‘‘ पूर्व - 830 2‘ 54‘‘ पूर्व) है। गंगा नदी केवल यहीं दक्षिण से उत्तर दिशा में बहती है, जहाँ नदी के विश्व प्रसिद्ध घाट हैं। 
यह दो नदियों के साथ गंगा के संगम के बीच स्थित है, उत्तर में वरुणा नदी और दक्षिण में अस्सी नदी, जिसका क्षेत्रफल 82.1 वर्ग किलोमीटर (जनगणना, 2011) है। नगर में 5 प्रशासनिक क्षेत्र (वरुणपार, आदमपुरा, कोतवाली, भेलूपुरा और दशाश्वमेध), 14 स्वच्छता क्षेत्र और 90 नगरपालिका वार्ड (वीएमसी, 2011) शामिल हैं। नगर की सीमा पूर्व में गंगा नदी, दक्षिण में बनारस हिंदू विश्वविद्यालय, उत्तर पूर्व में सारनाथ (विश्व प्रसिद्ध बौद्ध स्थल) और इसके पश्चिमी और उत्तर पश्चिमी भाग को छूती है जो ज्यादातर गांवों और कृषि भूमि से घिरा हुआ है। समुद्र तल से शहर की औसत ऊंचाई 77 मीटर है जो अस्सी धारा के साथ दक्षिण में लगभग 72 मीटर और उत्तर में 83 मीटर है। राजघाट पठार के पास ऊँची भूमि है। वाराणसी शहरी समूह 112.26 वर्ग किलोमीटर के क्षेत्र में फैला हुआ है और इसमें सात शहरी उप-इकाइयाँ शामिल हैं - वाराणसी नगर निगम, वाराणसी छावनी बोर्ड, मरुआडीह रेलवे सेटलमेंट, श्योदासपुर और फुलवरिया के जनगणना शहर, रामनगर नगरपालिका बोर्ड और बनारस हिंदू विश्वविद्यालय का अधिसूचित नगर क्षेत्र।
वाराणसी भारत का एक प्रमुख सांस्कृतिक, धार्मिक और शैक्षिक केंद्र है। इसे काशी और बनारस के नाम से भी जाना जाता है। यह नगर गंगा नदी के पश्चिमी तट पर स्थित है और अपने मंदिरों, घाटों, संकरी गलियों, एवं पारंपरिक शिल्प उद्योगों के लिए प्रसिद्ध है। वाराणसी एक वर्ग प्प् शहर है जिसमें नगरपालिका क्षेत्र की कुल जनसंख्या 11,98,491 (2011 तक) है और शहरी समूह के साथ कुल जनसंख्या 1,435,113 है।  क्षेत्र में वर्तमान क्षेत्र 82.1 वर्ग किलोमीटर है।

 वाराणसी विकास प्राधिकरण शहर के मास्टर प्लानिंग के लिए जिम्मेदार है। जल आपूर्ति और सीवेज प्रणाली का रखरखाव यूपी जल निगम द्वारा किया जाता है। वाराणसी जल संस्थान जलापूर्ति के लिए नोडल एजेंसी है। बिजली की आपूर्ति उत्तर प्रदेश बिजली निगम लिमिटेड द्वारा की जाती है। राज्य लोक निर्माण विभाग शहर में सड़कों और अन्य सार्वजनिक बुनियादी ढांचे के लिए जिम्मेदार है। शहर का केंद्र दूसरी शताब्दी B.C में स्थापित किया गया था। और तब से शहर 1950 में तैयार किए जा रहे पहले मास्टर प्लान के साथ विकसित और विकसित हुआ है। एक शहर में संस्थागत व्यवस्था में विभिन्न हितधारक, शहरी स्थानीय निकाय, राज्य सरकार की एजेंसियां आदि शामिल हैं। ये संस्थान सरकार द्वारा परिभाषित विशिष्ट क्षेत्रों में अपनी भूमिका निभाते हैं। नगर में मेला और त्योहार का क्षेत्रीय अध्ययन विश्व का प्राचीन नगर वाराणसी परंपराओं और त्योहारों का नगर भी कहा जाता है। यहां के लोगों का हर दिन कोई न कोई त्यौहार से जुड़ा हुआ होता है। ऐसे ही कुछ खास मेले है जिसे लक्खा मेला के नाम से जाना जाता है। लक्खा मेला का इतिहास कई दशकों पुराना है और यह बनारस की प्राचीन संस्कृति से जुड़ा हुआ है जिसमें हजारों लाखों की संख्या में लोगों की मौजूदगी इस परम्परा का गवाह बनती है। विश्वप्रसिद्ध वाराणसी के इन लक्खा मेला में रथयात्रा का मेला, नाटी इमली का भारत मिलाप का मेला, बनारस के तुलसीघाट पर मनाए जाने वाते नागनषेया लीला और बनारस के घाटों पर मनाए जाने वाले देव दीपावली को भी शामिल किया गया है।
वाराणसी में दो दशक पहले तक चार ही लाखा, लखिया या तक्खा (एक लाख लोगों की भागीदारी) मेले थे। नाटी इमली का भरत मिलाप, चेतगंज की नक्कटैया, तुलसीघाट की नागनधैया और रथयात्रा मेला, किंतु हाल के वर्षों में इसी श्रेणी में देवदीपावली ने भी अपनी जगह बना ली है। अब यह वाराणसी का पांचवां लक्खा मेला है। कह सकते हैं पिछले कुछ वर्षों से इसमें बाकी चार लक्खा मेलों की तुलना में अधिक लोग जुट रहे हैं।

वाराणसी के प्रमुख मेला एवं त्यौहार इस प्रकार है-

1.    नाटी इमली का भरत मिलाप
यह उत्सव वाराणसी के नाटी इमली में होता है। यह त्यौहार भगवान राम और उनके भाई भरत के पुनर्मिलन के दिन के रूप में मनाया जाता है। इस त्योहार के दौरान, एक बड़ा मेला लगता है और मंदिरों में कई अनुष्ठान और उत्सव होते हैं। यह त्यौहार भाईचारे के प्यार की सुंदरता और इस तथ्य का जश्न मनाता है कि अच्छाई की हमेशा जीत होती है। इस त्योहार के दौरान वाराणसी का शाही परिवार समारोह में शामिल होता है।

2.    चेतगंज की नक्कटैया
यह, त्योहार उस दिन को चिह्नित करता है जब लक्ष्मण ने सूर्पणखा (रावण की बहन) की नाक काट दी थी। इस त्यौहार का मुख्य तत्व नक्कटैया नाटक है, जो नाक काटने के दृश्य के बारे में लोक कलाकारों द्वारा खेला जाता है और यह कैसे भगवान राम और रावण के बीच महाकाव्य युद्ध का कारण बना।

3.    तुलसीघाट की नागनथेया
यह त्यौहार सबसे पहले 16वीं शताब्दी में महान कवि और संत तुलसीदास द्वारा मनाया गया था। यह दिन भगवान कृष्ण और कालिया नाग के बीच यमुना नदी में हुए महाकाव्य युद्ध का प्रतीक है। तुलसी घाट पर बच्चों को भगवान कृष्ण की पोशाक पहनाकर तुलसी घाट के पास गंगा नदी पर सांपों की मूर्तियों के ऊपर खड़ा किया जाता है। भगवान कृष्ण के मंदिरों में कई अनुष्ठान और उत्सव होते हैं। इस उत्सव के दौरान कई स्थानों पर कृष्ण लीला नाटक का मंचन किया जाता है।

4.    रथयात्रा मेला
वाराणसी गलियों का नगर है और इन गलियों का दीदार करने देशभर से लोग आते हैं। वाराणसी की इन गलियों में सिर्फ पर्यटक नहीं, बल्कि भगवान जगन्नाथ भी अपने भाई बलभद्र और बहन सुभद्रा के साथ घूमते हैं। हर साल रथयात्रा मेले से एक दिन पहले ऐसा नजारा देखने को मिलता है। डोली में सवार होकर भगवान जगन्नाथ, बलभद्र और सुभद्रा नगर भ्रमण करते हैं। वाराणसी में यह परंपरा 200 साल से अधिक पुरानी है। दरसअल, मान्यता के अनुसार आषाढ़ ज्येष्ठ पूर्णिमा पर गर्मी से बेहाल भगवान को भक्तों द्वारा स्रान कराया जाता है। इसके अगले दिन भगवान जगत्राथ बीमार पड़ जाते है। इस दौरान 15 दिन उन्हें काढ़े का भोग लगाया जाता है। इसके बाद जब वह स्वस्थ होते हैं तो नगर भ्रमण पर निकलते हैं। इस दौरान अस्सी स्थित जगनाथ मंदिर से डोली यात्रा निकलती है और फिर गलियों से होकर अस्सी, दुर्गाकुंड, नवाबगंज, खोजवां होते हुए रथयात्रा स्थित पंचमुखी हनुमान मंदिर पहुंचती है। इस दौरान जगह-जगह पुष्प वर्षा के जरिए उनका स्वागत होता है। इसके अलावा भक्त उनकी आरती भी उतारते हैं।
जगत के पालनहार के नगर भ्रमण के दौरान भक्त भी उनके साथ होते हैं। इसके अलावा डमरू के उम हम की आवाज और शंख की मंगलध्वनि भी सुनाई देती है। माना जाता है कि इस डोली यात्रा के अलगे दिन से तीन दिनों तक भगवान जगत्राथ मंदिर छोड़ भक्तों के बीच विराजमान होकर उनकी मनोकामना पूर्ण करते है।

5.    देवदीपावली
दीपावली के ठीक 15 दिन बाद देव दीपावली मनाई जाती है। पौराणिक मान्यता है कि देवदीपावली के दिन देवता वाराणसी की पवित्र भूमि पर उतरते हैं और दीपावली मनाते हैं। मुख्य रूप से देवदीपावली वाराणसी में गंगा नदी के तट पर मनाई जाती है। इस दिन पवित्र नदी में खान का बहुत अधिक महत्व माना जाता है। वहीं वाराणसी में देव दीपावली का अलग ही उल्लास देखने को मिलता है। हर ओर साज-सज्जा की जाती है और गंगा घाट पर हर ओर मिट्टी के दिए प्रज्वलित किए जाते हैं। इस दिन दीपक के प्रकाश, जप, दान व स्रान का विशेष महत्व रहता है। ऐसा करने से व्यक्ति पर लक्ष्मी नारायण की कृपा होती है।
पौराणिक कथा के अनुसार, एक बार त्रिपुरासुर राक्षस ने अपने आतंक से मनुष्यों सहित देवी-देवताओं और ऋषि मुनियों को भी परेशान कर दिया था, उसके त्रास के कारण हर कोई त्राहि-त्राहि कर रहा था। तब सभी देव गणों ने शिव जी से उस राक्षस का अंत करने के लिए निवेदन किया। जिसके बाद भगवान शिव ने त्रिपुरासुर राक्षस का वध कर दिया। इसी खुशी में सभी इससे देवता अत्यंत प्रसन्न हुए और शिव जी का आभार व्यक्त करने के लिए उनकी नगरी काशी में पधारे। देवताओं ने काशी में अनेकों दीए जलाकर खुशियां मनाई थीं। जिस दिन ये घटना हुई वो कार्तिक मास की पूर्णिमा तिथि थी। यही कारण है कि हर साल कार्तिक मास की पूर्णिमा पर आज भी काशी में दीपावली मनाई जाती है।
देवदीपावली उत्सव मनाये जाने के सम्बन्ध में एक अन्य मान्यता यह है कि राजा दिवोदास ने अपने राज्य काशी में देवताओं के प्रवेश को प्रतिबन्धित कर दिया था, कार्तिक पूर्णिमा के दिन रूप बदल कर भगवान शिव काशी के पंचगंगा घाट पर आकर गंगा खान कर ध्यान किया, यह बात जब राजा दिवोदास को पता चला तो उन्होंने देवताओं के प्रवेश प्रतिबन्ध को समाप्त कर दिया। इस दिन सभी देवताओं ने काशी में प्रवेश कर दीप जलाकर दीपावली मनाई थी।
देवदीपावली की परम्परा सबसे पहले पंचगंगा घाट पर वर्ष 1915 में हजारों दिये जलाकर शुरुआत की गयी थी। प्राचीन परम्परा और संस्कृति में आधुनिकता का शुरुआत कर वाराणसी ने विश्वस्तर पर एक नये अध्याय का आविष्कार किया है जिससे यह विश्वविख्यात आयोजन लोगों को आकर्षित करने लगा है। देवताओं के इस उत्सव में परस्पर सहभागी होते है- काशी, काशी के घाट, काशी के लोग। देवताओं का उत्सव देवदीपावली, जिसे काशीवासियों ने सामाजिक सहयोग से महोत्सव में परिवर्तित कर विश्वप्रसिद्ध कर दिया है। असंख्य दीपकों और झालरों की रोशनी से रविदास घाट से लेकर आदिकेशव घाट व वरुणा नदी के तट एवं घाटों पर स्थित देवालय, महल, भवन, मठ आश्रम जगमगा उठते हैं, मानों वाराणसी में पूरी आकाश गंगा ही उतर आयी हों। धार्मिक एवं सांस्कृतिक नगरी वाराणसी के ऐतिहासिक घाटों पर कार्तिक पूर्णिमा को माँ गंगा की धारा के समान्तर ही प्रवाहमान होती है।

6.    मकर संक्रांति
मकर संक्रांति को भूमि के फसल उत्सव के रूप में मनाया जाता है। भारत का प्रत्येक क्षेत्र इस त्यौहार को अनोखे ढंग से और दिलचस्प रीति-रिवाजों के साथ मनाता है। वाराणसी में मकर संक्रांति पतंगों के साथ मनाई जाती है। पूरे दिन आसमान रंग-बिरंगी पतंगों से रंगा रहता है। इस त्योहार के दौरान, कई व्यंजन बनाए जाते हैं और देवताओं को परोसे जाते हैं। परंपरा के अनुसार, किसान और व्यापारी अपनी पहली फसल की उपज का उपयोग कृतज्ञता के रूप में देवताओं की सेवा के लिए व्यंजन तैयार करने के लिए करते हैं। इस त्यौहार के दौरान चखने के लिए शीर्ष व्यंजन बादामपट्टी, खिचड़ी, तिलकुट और दही चूड़ा है।

7.    महाशिवरात्रि
सनातन धर्म में महाशिवरात्रि पर्व का विशेष महत्व है। धार्मिक मान्यताओं के अनुसार महाशिवरात्रि के दिन भगवान शिव व माता पार्वती की उपासना करने से सभी कष्ट दूर हो जाते हैं और जीवन में सुख-समृद्धि का आगमन होता है। शारूहों में बताया गया है कि महाशिवरात्रि पर्व के दिन साधक को सभी 12 ज्योतिर्लिंग का स्मरण करके भगवान शिव की उपासना करनी चाहिए।
महाशिवरात्रि उत्सव से संबंधित किंवदंतियों में से एक यह है कि यह वह दिन होता है जब एक-दूसरे पर अपनी श्रेष्ठता का दावा कर रहे थे, भगवान शिव एक लिंगम के रूप में प्रकट हुए थे। जब देवता इस लिंगम का अंत और शुरुआत खोजने में असफल रहे, तो यह समझा गया कि भगवान शिव अनंत हैं और इसलिए, वह सर्वोच्च देवता है।
एक अन्य किंवदंती यह है कि यह वह दिन है जब भगवान शिव और देवी पार्वती पवित्र विवाह में बंधे थे। महाशिवरात्रि से जुड़ी तीसरी कथा समुंद्र मंथन या समुद्र मंथन का प्रसंग है। जब देवताओं और उनके दुष्ट समकक्षों ने समुद्र तल से अमृत का घड़ा निकालने के लिए समुद्र मंथन किया, तो बड़ी मात्रा में घातक जहर निकला। जहर इतना घातक था कि भगवान शिव के अलावा कोई भी इसे निगल नहीं सकता था। भगवान ब्रह्मा के कहने पर, शिव ने जहर पी लिया, लेकिन निगला नहीं: उसने इसे अपने गले से लगा लिया जिससे यह नीला दिखाई देने लगा।
यह व्यापक रूप से ज्ञात है कि भगवान शिव वाराणसी में काशी विश्वनाथ नामक ज्योतिर्लिंगम के रूप में अपने सर्वोच्च रूप में विराजमान हैं। हर साल शिवरात्रि के शुभ दिन पर, उत्सव के उपलक्ष्य में वाराणसी में शिव मंदिरों को खूबसूरती से सजाया जाता है। दारानगर के मृत्युंजय महादेव मंदिर से काशी विश्वनाथ मंदिर तक भगवान शिव और देवी पार्वती के विवाह को दशनि वाली एक उल्लेखनीप बारात निकाली जाती है। वाराणसी में महाशिवरात्रि उत्सव के अवसर पर, भक्त हिंदू देवताओं के विभिन्न स्वरूपों का अनुकरण करके, शिव पुराण से शिव और पार्वती के विवाह के दृश्य का मंचन करतें हैं।

8.    श्रावण माह
श्रावण का महीना जुताई में शुरू होता है और अगस्त में समाप्त होता है। इस श्रावण मास का प्रत्येक सोमवार भगवान शिव के लिए और प्रत्येक मंगलवार भगवान पार्वती के लिए शुभ माना जाता है। इस प्रकार, श्रावण के आठों सोमवार को उपवास, अनुष्ठान और विशेष उल्लास के साथ मनाया जाता है। यह त्यौहार मानसून से जुड़ा हुआ है। साहित्य के अनुसार, यह उपवास और अनुष्ठान शरीर को वर्षा के दौरान जलवायु में परिवर्तन का सामना करने के लिए तैपार करता है। इन आठ दिनों में वाराणसी के हर शिव मंदिर में अनोखे अनुष्ठान होते हैं। कुछ मंदिरों के आसपास मेले आयोजित किये जायेंगे।

9.    अन्नकूट
दीपावली के चार दिन बाद अन्नकूट मनाया जाता है. पौराणिक कथाओं के अनुसार, यह वह दिन है जब भगवान कृष्ण ने अपने लोगों को इंद्र के प्रकोप से बचाने के लिए गोवर्धन पर्वत को उठाया था। लोग भगवान कृष्ण के लिए अनुष्ठान करके इस त्योहार को मनाते हैं। इस त्योहार के दौरान चने और चावत से बने व्यंजन आम हैं। आप इत्त त्योहार के दौरान भगवान कृष्ण की बचपन की कहानियों के बारे में कई नाटक प्रस्तुतियाँ पा सकते हैं।
अन्त्रकूट भी वस्तुतः गोवर्धन पूजा का ही समारोह है। इसमें देवालयों में भगवान को कूटे हुए अन्न से खुद बनाए गए 56 प्रकार के मिष्ठान पकवान का भोग अर्पित किया जाता है। इससे ही विभिन्न आकृतियां उकेर कर झांकी सजाई जाती है। इसलिए इसे अन्नकूट महोत्सव कहते हैं।

10.    रंगभरी एकादशी
हिंदू धर्म के भीतर कुछ समुदाय रंगभरी एकादशी से होली उत्सव शुरू करते हैं। रंगभरी भगवान ब्रह्मा की संतान है, जो आत्मा से मानवीय पापों को धो सकते हैं। किंवदंतियों के अनुसार, राजा रावण को मारने के बाद, भगवान राम ने अपने पापों को धोने के लिए रंगभरी की पूजा की थी। इस दिन के दौरान, काशी विश्वनाथ मंदिर में रंगभरी के लिए कई अनुष्ठान आयोजित किए जाते हैं और लोग परम मोक्ष के लिए अपने पापों को धोने के लिए प्रार्थना करते हैं।

11.    गंगा दशहरा
यह त्यौहार गंगा नदी को समर्पित है, जिन्हें अक्सर अर्द्ध देवता के रूप में जाना जाता है। देवी गंगा समृद्धि, उर्वरता और कृषि से सम्बद्ध हैं। ऐसा कहा जाता है कि गंगा दशहरा पर, गंगा नदी पानी में डुबकी लगाने वाले को मोक्ष प्रदान करेगी। नदी में एक पवित्र खान से मानवता के दस घातक पाप मिटाए जा सकते हैं। महिलाएं सूर्यास्त तक मिट्टी के छोटे-छोटे दीये पानी में प्रवाहित करती हैं।

12.    ध्रुपद मेला
ध्रुपद मेला वाराणसी में आयोजित संगीत का एक वार्षिक उत्सव है। यह उत्सव शास्त्रीय संगीत के पारंपरिक स्वरूपों पर केंद्रित है। स्टालों, मनोरंजन गतिविधियों आदि के साथ लोगों के मनोरंजन के लिए एक मेला आयोजित किया जाता है। सूर्योदय के ठीक बाद कलाकारों द्वारा संगीत प्रदर्शन शुरू हो जाता है। चार दिनों तक हर सुबह अस्सी घाट पर कई सांस्कृतिक कार्यक्रम आयोजित किये जाते हैं। चौथे दिन, उत्सव के अंतिम दिन, कई अंतर्राष्ट्रीय संगीत प्रदर्शन और लोक संगीत कार्यक्रम भी होते हैं।

13.    पंचकोशी परिक्रमा
पंचकोशी परिक्रमा महिलाओं द्वारा मनाया जाने वाला एक धार्मिक त्योहार है। अनुष्ठान तभी पूरा माना जाता है जब व्यक्ति हिंदू धर्म के पांच प्रमुख धार्मिक स्थलों, रामेश्वर, शिवपुर, कर्दमेश्वर, कपिलधारा और भीमचंडी के दर्शन करता है। इस त्यौहार के दौरान, एक जुलूस मणिकर्णिका घाट से शुरू होता है और कई मंदिरों के चारों और घूमता है और मणिकर्णिका घाट पर समाप्त होता है। इस जुलूस में केवल महिलाएं ही शामिल होती हैं। जुलूस के बाद महिलाएं गंगा नदी में पवित्र डुबकी लगाती हैं और सुबह से अपना उपवास समाप्त करती हैं।

संदर्भ सूची
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